Le Caire, 1971. Au cœur d'un bidonville de milliers d'âmes, parmi les immondices et les rats, une religieuse belge de soixante-trois ans s'installe dans une cabane de sept mètres carrés, sans eau ni électricité. Sœur Emmanuelle, qui jusque-là a enseigne le français à Istanbul et Tunis, vient d'être appelée en Égypte. Mais comment accomplir sa tâche lorsque, aux portes du Caire, hommes, femmes et enfants se nourrissent de rebuts des riches ? Comment être digne du Christ sans partager leur condition ? En quelques années, par la force de la prière et de l'amour, elle va transformer cette inconcevable misère en réservoir d'espoir et de lumière. Non, la pauvreté n'est pas une malédiction ! Non, la richesse n'est pas la panacée ! Vingt ans plus tard, là où s'entassaient les ordures s'élèvent écoles, dispensaires, ateliers, jardins d'enfants, maternités... Depuis que la " chiffonnière du ciel " a pris sa retraite, sœur Sara poursuit son odyssée du cœur. C'est elle qui retrace ici l'épopée de sœur Emmanuelle, évoque son enfance, la naissance de sa vocation, son sacerdoce d'enseignante, son inébranlable confiance en l'homme, son amour de la jeunesse. Une aventure humaine unique, celle de deux chrétiennes en terre d'islam, l'une copte, l'autre catholique, qui ont conjugué leur foi pour faire jaillir la richesse de la pauvreté.
