Les Variations Goldberg ont été publiées à Nuremberg en 1741. Claveciniste virtuose et élève de Bach, Goldberg (1727-1756) en aurait été l'un des premiers interprètes, d'où leur nom. C'est dans une bibliothèque privée de Strasbourg que le manuscrit autographe en a été découvert en 1974.
Les Variations Goldberg comprennent : une Aria, 30 Variations, une Aria da Capo. Pianiste elle-même et fidèle à l'inspiration musicale, c'est cette même structure qu'a adoptée Michèle Finck pour ce nouveau livre. L'Aria est sous-titrée « Pierre pour un tombeau » et dédiée à Yves Bonnefoy, mort le 1er juillet 2016, alors que ce nouveau livre commençait de s'écrire. De même pour l'Aria da capo qui ferme le livre.
La « Variation n° 1 », une prose, est intitulée « Mots de passe » (« Éclats de mémoire plantés dans chaque articulation du corps... ») et le « Cri » qui l'accompagne, un poème, a pour titre « Edvard Munch, Le Cri » (« Saisissement. Tout à coup ce tableau. Encore un Christ / Aux oliviers ? À l'arrière-fond deux ombres enfoncées... »).
Ainsi se construit l'ensemble du livre, en alternances et effets de miroir, en subtiles corres-pondances et violentes évocations du quotidien. Jusqu'à ces derniers mots de l'Aria da capo : « Poésie dire ce que c'est : la condition humaine. / La musique est l'autre face de la mort. / Sa face terrestre. De compassion pour les corps et leurs cris. »
