Extrait de l'avant-propos de Jean-Pierre Grallet Archevêque de Strasbourg

Parmi les prédicateurs dont la voix a résonne depuis sa construction sous les voûtes de la belle cathédrale de Strasbourg, Geiler de Kaysersberg occupe assurément la place la plus illustre. La chaire de la nef, merveille de l'art gothique, a d'ailleurs été construite spécialement à son intention.

Je me réjouis de tout ce qui contribue à faire connaître non seulement la vie de ce personnage, mais encore sa prédication, comme c'est le cas du présent ouvrage.

Le lecteur sera assurément, saisi par les propos de Geiler, peut-être étonné par la vigueur de certains d'entre eux. Ce prédicateur s'était en effet donné pour mission de dénoncer les errements de la société et de l'Église de son temps. En cela, il ne faisait que reprendre la mission d'un Jean-Baptiste, appelant les foules à la conversion.

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Extrait de la préface de Francis Rapp

Au XIVe siècle déjà, le cistercien Guillaume de Digulleville avait décrit dans son Roman des trois pèlerinages le fidèle pèlerinant à la suite du Christ. Gerson reprit à sa façon la même idée dans le Testament du Pèlerin. Que Geiler, son fidèle disciple, ait voulu écrire à sa suite ne nous surprendra pas. Il savait qu'en parlant du pèlerinage il traiterait d'un sujet porteur.

Dans la piété populaire, la place de la peregrinatio religiosa n'avait rien perdu de son importance, mais pour beaucoup de fidèles partir loin et longtemps était quasiment impossible. Le désir de pèleriner était bridé par le devoir d'état du père ou de la mère de famille, sans parler de la religieuse cloîtrée. Cette contradiction pouvait être particulièrement pénible lorsqu'elle s'opposait à la réalisation d'une démarche jugée particulièrement salutaire, en l'occurrence le jubilé.

Pour en bénéficier, c'est-à-dire obtenir l'indulgence plénière, il fallait se rendre à Rome, un déplacement long, pénible et coûteux. Mais quel gain au bout de la route!