Compte tenu de la multiplication des tentatives de démocratisation et de la tenue de scrutins pluralistes partout sur le continent africain depuis le début des années 1990, l'étude des partis politiques, qui sont les animateurs principaux de ces processus, aurait dû se développer en même temps que celle des transitions. De nouveaux travaux ont été menés sur le thème, mais malgré le pluralisme retrouvé, les partis d'Afrique sont encore bien mal connus. Comment comprendre qu'un objet aussi central en science politique soit aussi délaissé ? Que savons-nous de l'histoire des partis et de leur analyse ? Peut-on utiliser les concepts et modèles classiques pour analyser les partis en Afrique ? Les partis africains sont-ils de simples machines au service de leaders patrimoniaux, ou alors seulement des regroupements fondés sur des solidarités ethniques ou régionales ? Comment approcher le phénomène, dans la diversité des trajectoires des pays africains ? C'est à ces questions, entre autres, que ce dossier tente de répondre.
