Le souvenir de "l'Empire colonial français" s'est estompé dans la mémoire nationale. Certains disent même qu'il a été occulté. Ce ne sont pas seulement les historiens et ceux qui ont vécu cette période qui sont intéressés par tout ce qui peut éclairer ce passé encore récent et discuté. Une nouvelle génération est desireuse d'apprécier le plus concrètement possible ce que représentait la "France d'outre-mer" et de mieux comprendre ainsi certains des antécédents de ce qu'on appelle aujourd'hui la "mondialisation". La "colonisation" de l'Afrique et de l'Indochine appelle plus que jamais des relectures historiques. Cet ouvrage intéressera donc plusieurs générations, contemporains de cette époque révolue, ou chercheurs et étudiants confrontés aux clichés récurrents sur "le beau temps des colonises" ou sur les "ténèbres de la colonisation". La somme des témoignages réunis dans cet ouvrage apporte sa pierre à une réflexion qui reste ouverte.