Vaincre la pauvreté est devenu une priorité de la communauté internationale. Du Sommet de Copenhague sur le développement social (1995) à celui de Johannesburg sur le développement durable (2002), la prise de conscience des effets dévastateurs de la pauvreté n'a fait que s'accroître.
Certaines questions se posent avec une acuité particulière cette prise de conscience s'est-elle traduite par des actions à long terme qui permettent d'envisager une véritable réduction de la pauvreté dans les dix, quinze ou vingt années à venir? Les engagements pris ont-ils donné lieu à des politiques efficaces au niveau national? Qu'en est-il des possibilités réelles d'associer les populations concernées à leur conception et à leur mise en oeuvre?
Le présent ouvrage UNESCO - Futurs africains, s'appuyant sur des études élaborées dans quatre pays de l'Afrique subsaharienne: le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et le Niger, tente de répondre à ces interrogations par une analyse critique des cadres d'action de la lutte contre la pauvreté. Les auteurs accordent une importance clé à la définition du rôle de l'ensemble des acteurs aujourd'hui concernés, à commencer par les populations les plus défavorisées elles-mêmes. Ils s'emploient à tracer des pistes novatrices et prospectives pour aller au-delà des constats.