Au coeur des zones sahariennes les plus arides de la Mauritanie, un riche gisement de fer a été découvert dans les années cinquante. Sa mise en exploitation s'est d'abord effectuée par l'intermédiaire d'une société française, la MIFERMA, qui représentait aussi un consortium d'industries sidérurgiques européennes. Sur un demi-siècle,cet ouvrage retrace la saga d'une entreprise minière et décrit la vie mouvementée de l'entreprise affrontant un milieu difficile pour évacuer par une voie ferrée traversant le déser le minerai de la "Montagne de fer". Nationalisée en 1974 dans un contexte de luttes sociales et politiques nationales, la MIFERMA, devenue la SNIM, devra affronter la tourmente de la guerre du Sahara.