Qui est l'homme pour que tu te souviennes de lui, le fils de l'homme pour que lu en prennes soin ? Celte question, une fois articulée par le psalmiste, résonne depuis à travers tous les temps. Elle balise la quête de l'identité et de la nature humaine recommencée génération après génération. Or, même si le monde contemporain peine à l'admettre, l'essentiel de la réponse se trouve contenu en fait dans la question. En effet, c'est en Dieu que réside le coeur du mystère de l'homme, c'est donc seulement à partir de Lui que le véritable travail identitaire peut commencer. À la sollicitude du Créateur, la créature répond dans sa vie intérieure mais aussi dans ses rapports quotidiens aux autres. Cela constitue le point d'ancrage théologique et la justification ultime de la sollicitude pour la chose sociale dont les chrétiens, et l'Église catholique en particulier, ont fait preuve de tout temps. Quarante ans après la constitution Gaudium et Spes de Vatican II, l'AIESC (Association internationale pour l'enseignement social chrétien) a choisi pour son colloque annuel un thème transversal, celui de l'enseignement social chrétien face aux défis anthropologiques contemporains. Emmenés par le professeur Patrick de [aubier, un groupe d'intellectuels, d'acteurs sociaux et de professeurs d'Europe et d'ailleurs se réunissaient à Cologne en automne 1986. Ils convinrent de fonder une association, l'AIESC, avec un double objectif : d'une part, faire connaître la doctrine chrétienne en matière sociale et, de l'autre, travailler à son développement, à son inculturation, en dialogue soutenu avec les réalité sociales, économiques et politiques.