Tout le monde admet qu'on puisse dire de l'Eglise qu'elle pense, parle et agit comme on le dit d'une personne responsable de ses actes. Mais qui est cette personne ? Selon les Ecritures, l'Eglise provient du Christ comme le sang et l'eau jaillissent de son côté transpercé. C'est pourquoi les chrétiens ne sont pas simplement des disciples de Jésus rassemblés par son message et son exemple mais, beaucoup plus radicalement, sont identifiés au Christ. Ils le sont comme les membres d'un corps, comme les sarments d'une vigne. Leur unité est d'être " un " dans le Christ, car il est mort pour chacun et pour tous. De ce point de vue, l'Eglise est le Christ parce qu'il s'est identifié à elle en se livrant pour elle. Elle est le Christ qui enseigne dans l'enseignement de la foi, le Christ qui sanctifie dans les sacrements, le Christ qui s'offre dans le sacrifice eucharistique de l'Eglise.
" Qui est l'Eglise ? " propose une réflexion à laquelle son auteur, le cardinal Hans Urs von Balthasar, a attaché beaucoup d'importance. La méditation de ce texte ouvre des horizons nouveaux sur le mystère de l'Eglise, corps et épouse du Christ dont Marie, la Mère de Jésus, indique le centre par sa foi virginale, sa pure espérance et son total amour. Ainsi, elle contient et figure tous ceux que l'Esprit donne au Christ en les faisant renaître à la vie d'enfants de Dieu. Enfin, après avoir été traduite en anglais et en italien il y a trente ans, cette réflexion est proposée ici pour la première fois au lecteur francophone.
