70 ans après la catastrophe qui emporta ses grands-parents, l'écrivain Michel Ménaché imagine les lettres que son grand-père aurait pu lui adresser. Des lettres contant le destin de cette famille juive stambouliote, qui a quitté le Bosphore pour l'Argentine avant de trouver refuge en France, en Espagne, puis pour son malheur, à Lyon. Afin de mener à bien cet émouvant travail de mémoire, l'auteur s'est associé à la photographe Josette Vial, dont les images contemporaines d'Istanbul, en noir et blanc, accompagnent ses poèmes.
A plus d'un siècle d'écart, le livre, tel un " patchwork amoureux d'Istanbul ", fait ainsi se côtoyer les fantômes de Constantinople et la foule cosmopolite de la mégalopole actuelle. Un portrait résolument humain d'Istanbul, fait des gestes du quotidien, pris sur le vif, entremêlés au destin tragique d'une famille, d'une communauté, pour conjurer l'inadmissible.