Un portrait de la France rurale du XVIIIe siècle en 2000 crimes et délits.
Basé sur des affaires civiles et criminelles, cet ouvrage plante le décor de nos campagnes françaises il y a deux cents ans. Sous forme de petites chroniques judiciaires, appuyées par des documents d'époque, l'ouvrage met en évidence le fonctionnement de la société rurale mais aussi de la justice. Contrairement à la croyance populaire. « Le tribunal cherchait davantage à accommoder qu'à punir » comme l'explique Benoît Garnot dans sa préface. Les affaires sont réparties en quatre parties thématiques : L'autorité mise à mal, Les atteintes à la propriété privée, La violence et la mort, Les désordres familiaux et les Mauvais sujets.
Un ouvrage qui retrace un siècle de crimes et de déviances et met en lumière le fonctionnement des institutions de l'époque.