Eté 1931. Après une année passée à Berlin pour ses études, Nora Krieger revient dans la petite communauté juive d'une ville de Lituanie dont elle est originaire. Elle y retrouve toute la pesanteur familiale qu'elle a voulu fuir et un père que des tortures subies pendant la Première Guerre mondiale ont, dit-on, rendu fou. Elle renoue non sans difficultés avec ses amis d'enfance et rencontre un personnage charismatique, Albert Arin, dont elle s'éprend secrètement malgré la différence d'âge qui les sépare.
Mais cet amour est-il réciproque ? Est-il même sensé ? Et, tandis que l'antisémitisme se répand partout en Europe, Nora pourra-t-elle longtemps échapper à la folie qui semble être le destin de toute sa famille ?