Irkoutsk, Sibérie, en ce début de siècle: une jeune fille russe est violée par un Caucasien. Et parce que la justice des hommes ne pourra pas lui rendre son honneur, sa mère, Tamara Ivanovna, va se venger elle-même. Geste désespéré, le châtiment infligé par Tamara puise ses racines dans les mésententes et les préjugés des êtres broyés par la tourmente qui a bouleversé la Russie. Au fil des pages, le roman explore la douleur et la blessure profonde d'une femme et d'une famille, l'impuissance des hommes dans une société marquée par le sceau de l'Histoire. Conte moderne aux accents tragiques, L'Honneur de Tamara Ivanovna est aussi une image de la Russie d'aujourd'hui, avec sa vision pessimiste d'un monde chaotique sans règles, et dans lequel on ne se reconnaît guère. Avec son profond humanisme et sa voix singulière, la valeur du roman tient indéniablement à son style dosant habilement les tournures anciennes et le parler populaire. Ce qui fonde un peuple c'est sa langue, et Valentin Raspoutine démontre qu'il sait tirer parti avec talent de sa richesse.
