Prascovie vit dans les confins de la Sibérie. Modeste et illettrée comme la plupart des paysans, elle aurait bien oublié ses origines aristocratiques si ses parents, qu'elle aime tendrement, ne se mouraient pas de chagrin dans leur masure glacée. Injustement condamnés à un terrible exil, ils ne peuvent accepter de payer depuis tant d'années pour une faute qu'ils n'ont pas commise. Animée d'une inébranlable foi enfantine, la jeune Prascovie se met un jour en tête de partir à pied pour Saint Pétersbourg afin de demander au tsar en personne la grâce de ses parents. Cette incroyable traversée de la Russie éternelle verra aussi l'accomplissement d'une quête spirituelle.
" Xavier de Maistre, écrit Sainte-Beuve, s'est offert à nous comme un de ces hommes dont la rencontre console de bien des mécomptes en littérature et réconcilie doucement avec la nature humaine... On prendrait plaisir et profit à plus d'un de ses jugements naïfs et fins. "
