Kurt Schwitters, oscillant entre constructivisme et Dada, est LE grand artiste de l'avant-garde allemande. La construction pro gressive, de 1922 à 1937, à Hanovre, dans son immeuble, d'une "colonne" appelée Cathédrale de la misère érotique ou Merzbau (construction merz) débouche sur une architecture stupéfiante, une oeuvre phare, exceptionnelle, mythique, unique dans l'histoire de l'art, qui invite à entrer dans l'intelligence des conceptions singulières du génie enjoué de Schwitters (collages, peintures, assemblages, poèmes, typographies). Son destin fut brisé par l'exil quand il dut fuir le nazisme. Il mourut en Angleterre en 1948, non sans avoir recommencé deux fois sa colonne.
