Aux XVe et XVIe siècles, la famille franciscaine a connu d'intenses déchirements aboutissant à une profonde transformation du paysage conventuel. Art nom de la fidélité au Pauvre d'Assise, dont on connaît aujourd'hui la complexité du message comme de la personnalité, les différents mouvements désignés sous le nom d'Observance ont suscité soutien ou opposition, répondant aux exigences spirituelles du temps comme au souci d'affirmation et d'unification des pouvoirs en place. Ils ont posé, surtout, en un contexte dramatique mais aussi porteur de nouvelles dynamiques, le problème de la réforme de l'Eglise, C'est aux formes et aux enjeux de ce vaste phénomène qu'est consacré cet ouvrage.
