Pratique traditionnelle et indissociable de la montagne, phénomène d'actualité, la pluriactivité est devenue incontournable car de plus en plus d'agriculteurs sont obligés d'exercer deux métiers pour pouvoir se maintenir. Géographe de terrain, l'auteur démontre l'ampleur de cette pluriactivité sous-estimée par les statistiques (près de la moitié des exploitations de montagne sont concernées) et la grande variété des formes adoptées.
Cette diversité est révélée par de minutieuses enquêtes dans nos montagnes, analysée par de nombreuses cartes, et authentifiée par des témoignages qui donnent beaucoup de vie et d'humanité aux propos. Elle regroupe des montagnes industrialisées encore dominées par les ouvriers-paysans (comme les Vosges), des montagnes touristiques avec une pluriactivité essentiellement saisonnière (la haute montagne alpine), des montagnes du Soleil avec des nouveaux ruraux pluriactifs (Alpes du Sud), et des bastions agricoles où le travail des conjointes à l'extérieur de l'exploitation ne cesse de s'affirmer (cœur du Massif central).
On l'aura compris, ce voyage dans les montagnes françaises permet d'éclairer utilement un phénomène jusqu'ici peu connu et devrait faire de ce livre une référence pour les interrogations actuelles et futures sur le devenir des espaces ruraux d'altitude.