Surtout connu en France pour avoir créé un système d'écriture du mouvement, Rudolf Laban fut un artiste protéiforme dès les années 1910-1920 . Reconnu comme « maître de la danse » avant la montée du nazisme, inspirateur d'écoles de danse nombreuses dans toute l'Allemagne et au-delà, expérimentateur inlassable, chorégraphe de l'Opéra de Berlin et aussi de ballets collectifs amateurs, Laban entretint avec les visées propagandistes de Goebbels une relation contradictoire qui aboutira au refus officiel du ballet prévu pour les Jeux olympiques de 1936, ballet jugé « décadent », et à l'exil en Grande-Bretagne. Cet ouvrage retrace un très long parcours: expressionnisme post-romantique, danse libre, communautés utopiques, effervescence dadaïste, genèse de l'écriture du mouvement, institutionnalisation compliquée et naïve, complaisance avec les tendances nationalistes völkisch, recherches nouvelles en exil sur la pédagogie, l' « Effort ». Cette oeuvre qui semblerait éparpillée possède aujourd'hui une influence considérable sur maintes disciplines... La présente biographie, reconnue internationalement, est nourrie de sources inédites, de la correspondance, de nombreux témoignages. Les illustrations originales jalonnent ce parcours et suggère ses inspirations multiples.