Ce volume réunit, dans leur ordre chronologique de parution, la totalité des Préfaces rédigées par Balzac pour les premières éditions en volume de nombre des romans de la Comédie humaine. Peu à peu s'y dessinent le plan général de cet édifice, ses motivations. Elles expriment aussi les tensions vécues par l'auteur, les incertitudes et entraves de la vie courante, ses relations complexes avec les milieux littéraires, la presse, les libraires-éditeurs. Nouvelle édition, recueillant l'essentiel des dédicaces et suivie d'un Index des oeuvres de Balzac.
