Si vous êtes bibliophile, hâtez-vous de vous procurer Histoires lorraines, Autour de mon clocher, Marins Pilgrin, Goëry Coquart, et surtout les Promenades sentimentales, - autant d'ouvrages publiés à Épinal et qui seront bientôt des raretés. L'auteur? Un Vosgien, un Spinalien, René Perrout.
La librairie Ollendorff annonce l'intention de rééditer successivement tous ces ouvrages, et, pour commencer, elle nous donnait ces jours derniers Goëry Coquart. Ainsi Paris va étendre jusqu'au grand public la renommée d'un homme dont l'oeuvre entière s'est formée dans le cercle des forêts et des collines qui composent un si gracieux horizon à sa ville natale.
L'aventure n'est pas nouvelle: c'est la bonne fortune qui advint au grand Mistral, à Brizeux l'Armoricain, au poète Jasmin d'Agen, au vigoureux romancier périgourdin Eugène Le Roy. Mireille paraît dans Avignon; Lamartine la sacre à Paris. Le Moulin du Frau est publié par une obscure feuille départementale; quelques lettrés parisiens lisent par hasard, ce beau roman, où Le Roy a exprimé avec tant de force les idées et les sentiments d'un paysan du Centre sous le second Empire et les débuts de la troisième République, et lui font un succès. On pourrait multiplier les exemples de cette action bienfaisante, réparatrice, de la capitale.
Paris seul peut donner la gloire. C'est un fait. La province, qui nourrit tant de belles et vigoureuses plantes, est impuissante à leur fournir ce qu'il faut pour un complet épanouissement. On ne trouve pas dans nos préfectures (fût-ce Lyon, Toulouse, Marseille ou Bordeaux) un cercle suffisant d'amateurs qui reconnaissent et qui respectent le talent. Chacun y vit pour soi et, en même temps, y est asservi à l'opinion du voisin. A Nancy, nous avons vu Galle ignoré de la petite société locale, alors qu'il était recherché, fêté par tous les mondes parisiens les plus raffinés.
Qu'on ne cherche pas, dans ces vérités un peu rudes et tristes que nous exprimons là, aucune contradiction avec notre opinion constante qu'un homme, à mesure qu'il sort du cadre de sa lente formation familiale, se met en danger. Il n'est que trop vrai que Paris est dangereux aux jeunes artistes et fait d'eux un effrayant carnage; mais il est également vrai que Paris, seul, reconnaît et place le talent. En province, de plus en plus, toute espèce de goût social et par suite, toute déférence collective et spontanée semblent faire défaut, - et c'est l'argent qui détermine les valeurs. Une telle honte, Dieu merci! est inconnue, à Paris, dans les hauts cercles cultivés.
