La critique de l’élevage industriel des animaux, le végétarisme et le végétalisme se répandent partout en Europe avec des succès notoires comme en Autriche, depuis 2009, la fin des batteries de poules pondeuses ou, en Catalogne, l’abolition de la corrida. Ce petit livre prouve que dès la fin du XIXe le grand écrivain et libertaire russe Léon Tolstoi, dont on oublie trop souvent combien il a inspiré Gandhi, parle de l’impossibilité d’un « abattage humain ». L’anarchiste Elisée Reclus revendique une mode de vie végétarien, notamment pour les révoltés et prolétaires. Quant à la juriste et féministe néerlandaise Clara Wichmann, elle met en perspective l’esclavage, la subordination des femmes et l’exploitation des animaux. Au sein-même de l’Allemagne nazie, la Fédération internationale de lutte socialiste (ISK) s’appuyait, pour résister, sur un réseau de restaurants végétariens.