Fils d'un aristocrate polonais, réfugié à Paris alors que son pays a été rayé de la carte, Alfred Swieykowski, qui à la mort de son père hérite du titre de comte, a passé toute son existence en France et été naturalisé français en 1926, à l'âge de cinquante-sept ans. Élève de Fernand Cormon et de Paulin Bertrand, il s'oriente d'abord vers l'art du portrait avant de se tourner vers la peinture de paysage, à partir de 1900 environ. Familier de la Haute-Savoie, qu'il fréquente depuis son enfance, c'est un peintre hors pair de la montagne et de la neige, mais Paris, la Bretagne, la Normandie et le Midi l'inspirent également. Non content de se limiter à un genre unique, il traite avec un égal bonheur les scènes d'intérieur, les natures mortes, les sujets de fleurs et d'animaux. Avec le temps, sa manière connaît une profonde évolution: sa touche se libère et se fait plus énergique, tandis que sa palette s'éclaircit, sous l'influence des impressionnistes. Le présent ouvrage est conçu comme un accompagnement et un prolongement de la rétrospective Alfred Swieykowski, post-impressionniste polonais 1869-1953, présentée au printemps 2012 par le musée du Faouët. La découverte de cet artiste, totalement inconnu il y a encore quelques années, pourrait bien constituer l'une des bonnes surprises de l'année en Bretagne.
