Ne supportant plus la violence de son père, Julien quitte son village à l âge de dix-huit ans. Pour gagner un peu d argent, il se fait tout d abord embaucher sur les lignes de chemin de fer alors en plein essor. Il rejoint ensuite la capitale où il découvre les difficiles conditions d un ouvrier sous le second Empire agonisant. Lorsque les troubles de la Commune éclatent, Julien revient dans son pays.
Biographie: Georges-Patrick Gleize a mené un DEA d'histoire méridionale avant de devenir professeur. Après des publications sur le tourisme vert, il publie un premier roman, Le Temps en héritage, chez Albin Michel en 2002. Ce vif succès l encourage à poursuivre dans cette voie tout en continuant d exercer son métier d enseignant.