C est un chapitre essentiel du Pas-de-Calais qu a écrit Bernard Schaeffer, par ailleurs auteur remarqué des Grandes Affaires criminelles du Nord. Comme dans son précédent livre, Bernard Schaeffer s adonne à de brillantes reconstitutions historiques. Il y a, dans ses récits, une connaissance intime de la région, de son terroir, de ses habitants. Bref, du c ur et du talent. Avec lui, le lecteur entreprend un fascinant voyage qui le conduit jusqu aux ruelles de Bapaume, aux remparts de Boulogne, devant la prison de Béthune où se dresse la sinistre guillotine. Sous sa plume, Sailly-sur-la-Lys, Rety, Berneville ne sont plus villages anonymes du pays calaisien, mais lieux d épouvante, et nous tremblons aux sinistres exploits des frères Pollet, du « monstre de l Arrageois » ou de « Petit Jean », le plus jeune condamné à mort de France. Renaît sous nos yeux tout un monde animé, aux personnages inquiétants, pathétiques: le livre de Bernard Schaeffer est une vibrante célébration de l humaine condition!