Cet ouvrage s'écarte des récits connus des combats et des accrochages qui ont opposé Allemands et résistants. À travers divers sujets, du Bourbonnais à l'Auvergne, Eugène Martres s'efforce de saisir les aspects profonds et durables de ces années d'exception : état d'esprit et vicissitudes quotidiennes ; mécanismes d'action des forces de police allemande ; vie et mort d'un maquis ; aspects de Vichy capitale et de l'Auvergne au lendemain de la Libération. Les volumineux documents d'archives et les nombreux témoignages permettent de tenter une autre approche des réalités, alors que subsistent des zones d'ombre. Si cet ouvrage contribue à les éclairer sous un autre jour, il aura sans doute atteint son but.
