Les doigts de pied ont rarement retenu l'attention des écrivains... Avec Le gros orteil, Bataille fait en quelque sorte exception et son anti-idéalisme trouve dans cette contemplation sa justification et sa mesure. Aussi élevé que soit son idéal, l'homme reste en quelque sorte, par ce gros orteil, solidement attaché à la boue. Déjouant l'analyse linéaire, Barthes s'empare de ce texte pour en explorer les marges et les silences, nous suggérer des sorties où triomphent la subjectivité, le rire, le burlesque... Le gros orteil a paru pour la première fois en 1929 dans la revue Documents. Le texte de Barthes aura été lu en public en 1972, lors du colloque Bataille de Cerisy Ces deux essais n'ont jusqu'à ce jour jamais été rapprochés. C'est chose faite désormais...