Voici la première biographie en français de Giacomo Leopardi. Pourtant, l'ouvrage échappe aux codes du genre, tout en conservant la rigueur scientifique qu'il exige. C'est que l'auteur a écrit un véritable roman, forme littéraire que ne pouvait qu'inspirer la vie de Leopardi. D'une précocité inouïe, Leopardi (1798-1837) apprend seul une demi-douzaine de langues, dont le grec et l hébreu. Adolescent, il livre ses premiers travaux philologiques avant d écrire des poèmes qui, réunis et publiés en 1831 seulement sous le nom de Canti, établiront sa gloire. Jusqu'alors cloîtré, il vit alors en nomade Milan, Bologne, Florence, Pise, Rome, Naples. Il meurt à Naples en 1837, après une indigestion de glace au citron.