En 1755, alors qu'il n'a que 29 ans, Louis Mandrin, surnommé "Belle Humeur" par ses camarades, est exécuté. Ruiné, ce marchand était devenu faux-monnayeur puis chef de bande. Sa cible? Les collecteurs d'impôts. Et non les propriétés privées. Stendhal a vanté les talents de stratège de cet homme, devenu extrêmement populaire. Il fallut en effet des régiments entiers pour le poursuivre. La présente apologie de cet homme, probablement écrite par un magistrat, fut immédiatement interdite et saisie à sa sortie.
