Composées de vingt-six sections brèves, comme autant de rencontres impromptues provoquées par les lois du hasard, Les Nuits d’octobre s’inscrivent dans la lignée des écrits que Gérard de Nerval consacre à la capitale parisienne. La ville et son décor deviennent la matière même de sa langue, l’onirique et un quotidien teinté d’angoisse bercent ces promenades hallucinées. Ce récit compte parmi les plus belles pages que le poète consacre à Paris, à ses rues et ses cafés. C’est d’ailleurs au détour de la rue de la Vieille Lanterne que Nerval touchera au crépuscule de sa vie, choisissant de mettre fin à ses jours pour rejoindre le silence. La magie de ces pages sera célébrée par les surréalistes. André Breton en fera même une source d’inspiration pour ses propres errances.
