On croit généralement que la seule amitié féminine de Nietzsche fut celle qui le lia à Lou Andreas-Salomé. La publication de cette correspondance inédite en français, qui comprend plus d'une centaine de lettres, révèle qu'il faut y ajouter le nom de Malwida von Meysenbug (1812 - 1903). C'est en 1872 à Bayreuth que Nietzsche fit connaissance avec cette femme de lettres amie de Wagner, auteur des Mémoires d'une idéaliste. Ses idées libérales courageuses pour l'époque, son aversion pour l'étroit patriotisme allemand la rapprochèrent du philosophe. Leur relation durera jusqu'à l'effondrement final de Nietzsche en 1889 et résistera à la brouille avec Wagner aussi bien qu'aux divergences de vue qui séparent les deux épistoliers. L'intérêt de cette correspondance est double. D'abord, elle nous montre un Nietzsche inattendu, qui se dévoile dans toute son intimité à celle qui joue pour lui un rôle de figure maternelle. Ensuite, en raison même de l'opposition de leurs philosophies, Nietzsche s'attache à exposer à sa correspondante, de la façon la plus argumentée et convaincante possible, ses propres théories. L'ouvrage, muni d'un appareil de notes, d'une chronologie et d'extraits des Mémoires de Malwida, apporte à la connaissance de la vie et l'oeuvre de Nietzsche un matériau d'une grande importance, inconnu jusqu'ici en français.
