Lucien, auteur prolifique du IIe siècle apr. J. -C. , est né à Samosate, aux confins orientaux de l'Empire romain. Dans les Histoires vraies, un de ses ouvrages les plus célèbres, il invite le lecteur à un voyage extraordinaire sur la Lune, dans le ventre d'une baleine, sur une île peuplée des grands héros du passé et sur des récifs défendus par des monstres effrayants. Entre fantaisie et pastiche des grandes références littéraires et mythologiques, on peut voir dans les Histoires vraies le premier récit de science-fiction de la littérature occidentale, porteur d'une influence durable sur maints auteurs, de la Renaissance à nos jours.
Le deuxième texte, Contre l'inculte qui achète de nombreux livres, présente le Lucien satiriste, dénonçant avec une ironie mordante la vanité et la stupidité d'un Syrien de la cour de Marc-Aurèle qui confond apparence du savoir et culture véritable. Denis Podalydès met toute sa verve au service de ces textes et nous en révèle toute la saveur.