Byzance, colonie grecque prit sous l'empire byzantin le nom de Constantinople avant de devenir Istanbul sous les Ottomans.
Durant 16 siècles, l'architecture et les arts décoratifs soulignaient la puissance de l'empire. Stéphane Yerasimos, architecte et historien dissèque des lieux célèbres comme la basilique Sainte-Sophie à Istanbul. Les photos traquent les ors passés des icônes et des miniatures, les murs turquoise à l'extérieur, vert émeraude à l'intérieur des Ottomans. Les portes nacrées du palais de Topkapi suggèrent la vie des harems avant la chute de l'empire dont les balustrades d'escaliers en cristal (à Dolmabache) ou les pavillons néo-Renaissance sur le Bosphore sont toujours là, et immortalisés dans ce bel ouvrage.