A Lyon, pendant trois ans, de 1774 à 1776, trois initiés du premier rang ont enseigné à leurs cadets dans l'Ordre des chevaliers maçons élus coëns de l'univers la théosophie et la théurgie que le grand souverain Martines de Pasqually y avait déposées. Cette doctrine de la réintégration sera cultivée librement par Louis-Claude de Saint-Martin, l'illustre Philosophe inconnu, et par ses disciples dont beaucoup, depuis cent ans, se sont associés en ordres martinistes; la même doctrine inspire encore le rite écossais rectifié de la franc-maçonnerie, tel que Jean-Baptiste Willermoz le réorganisa. Or, Saint-Martin et Willermoz composent avec Du Roy d'Hauterive, troisième successeur de Martines de Pasqually, le trio des répétiteurs de ce cours d'illuminisme au siècle des Lumières, toujours actuel. Pour la première fois, Les Leçons de Lyon sont publiées ici intégralement d'après les manuscrits originaux, notamment celui de Saint-Martin. Une ample étude liminaire retrace l'histoire et éclaircit la pensée, au coeur du martinisme.