L'Hermione est la frégate qui, en 1780, convoya le marquis de La Fayette, chargé par Louis XVI d'aller porter à Georges Washington la nouvelle de l'arrivée des renforts français pour aider les insurgés dans leur lutte pour l'indépendance des futurs Etats-Unis. L'odyssée de l'Hermione est ici retracée dans les détails, en tant que fait important de l'histoire maritime, mais elle est également resituée avec les arrières-plans politiques, économiques, stratégiques, philosophiques, culturels, maçonniques de l'époque. De la construction de ce navire, à Rochefort sur mer, à sa participation au conflit pendant les dix-huit mois de la campagne américaine, jusqu'aux victoires finales de la baie de Chesapeake, l'ouvrage, à travers l'épopée de l'Hermione, nous fait remonter aux sources de l'amitié franco-américaine. En fait, c'est tout "l'esprit des Lumières" qui nous est restitué à travers l'histoire de l'Hermione, et les auteurs nous montrent comment les treize colonies de la Couronne britannique, secouant le joug d'un despotisme devenu insupportable, ont acquis leur indépendance, en faisant leurs les valeurs démocratiques, elles-mêmes à la source de la révolution française.