Les mécanismes de solidarité capables de résister à une économie mondiale interconnectée prennent une importance croissante. C’est pourquoi les missions que se sont données, depuis plus d’un siècle et demi, les structures coopératives et mutualistes, sont plus que jamais pertinentes dans ce contexte. Et il importe au plus haut point que ces structures s’adaptent et se renforcent face à des crises de plus en plus fréquentes et intenses.
L’économie française, fracturée et désorientée, est confrontée à des concurrences intenses et à des conflits nouveaux dont les conséquences restent incertaines et anxiogènes. Mais heureusement, la mutualité et la coopération n’ont jamais paru autant à même de relever de manière originale de tels défis. Car les principes qui sont à l'origine de ce mouvement font aujourd'hui un retour en force : sens de l'intérêt général, équilibre entre l'individu et le collectif, développement des mécanismes inclusifs, primeur donnée au long terme sans l’obsession du profit maximal.
Ce livre consacré à un sujet paradoxalement peu documenté et mal connu, s’efforce d'offrir en premier lieu une perspective historique, mettant en évidence les racines du mutualisme et de la coopération qui remontent au début du XIXe siècle. Ces fondements permettent de mieux comprendre à la fois la diversité et l'identité profonde de ce mouvement dans le contexte actuel de la mondialisation.
Ces bases historiques solides éclairent l'avenir et les auteurs montrent comment, point par point, le mutualisme et la coopération permettent d'envisager une sortie de crise plus équitable et plus durable. Mais pour ce faire, le mutualisme et la coopération doivent impérativement se moderniser, s’adapter et s'engager.
