Ce livre aborde la question du couple à l'aide de trois auteurs très différents : un romancier contemporain, un génie de la littérature mort en 1924, un étrange philosophe qui inventa un nouveau monde amoureux en 1817. Confrontées entre elles, leurs théories se complètent, se contredisent, se mettent en tension, ce qui permet d'approfondir la réflexion. Le bonheur dans le couple conjugal est-il impossible ? Pour Houellebeck, libérer le désir de ses anciens carcans a largement contribué à l'échec de la conjugalité. Kafka a-t-il voulu démontrer que le couple est devenu une obligation dont on ne se dispense qu'en prenant de grands risques ? Charles Fourier considère que, loin d'être réservée à la conjugalité, la sexualité doit servir à nous lier au plus grand nombre de personnes possible. A l'égoïsme du couple, il oppose la philanthropie sexuelle pour que personne ne soit exclu de ces plaisirs. Contrairement aux thèses de Houellebecq, plus la sexualité sera libre plus elle nous liera aux autres. Et, à la différence des expériences de Kafka, être hors couple sera la condition de tous.
