Les sociétés contemporaines vivent une révolution démographique inédite et silencieuse. Les évolutions de l'espérance de vie portent la promesse d'une vieillesse heureuse et en bonne santé. Un enfant sur deux qui naît aujourd'hui pourrait Vivre un siècle. Cet essai propose de porter un nouveau regard sur la vieillesse, trop souvent perçue comme un fardeau tant pour les familles que pour la solidarité nationale. L'avènement d'un quatrième âge a rebattu les cartes et dessiné une nouvelle ligne de partage entre une génération de baby-boomers heureux et dynamiques et un cinquième âge dépendant. Mais la vieillesse a un coût. Si la question du "qui paye?" est importante car elle conditionne les niveaux de vie de chaque génération, elle ne fait que poser un regard comptable sur les solidarités. La vieillesse est aussi une chance pour repenser notre projet de société et tenter de répondre à la question du "pourquoi paye-t-on?".