Né en 1885, Robert Delaunay fait ses premiers pas dans la peinture, à l'aube du nouveau siècle, au cœur du Paris des expositions universelles et de la tour Eiffel. Dans le sillage de l'impressionnisme, il adopte, entre 1906 et 1914, le principe de la série, grâce auquel il explore, par étapes, toutes les possibilités formelles du sujet : Saint Séverin, Villes, Tour Eiffel, Fenêtres et Formes circulaires, que ponctuent les grandes toiles proposées au Salon des Indépendants - La Ville de Paris, L'Equipe de Cardiff et Hommage à Blériot. Attentif aux théories scientifiques sur la lumière et la couleur, fasciné par les nouvelles techniques qui bouleversent le regard des contemporains, il puise ses sujets de prédilection parmi les emblèmes du monde nouveau (aéronautique, sport, grande roue, affiches...). Ces variations sur le thème de la modernité le conduisent jusqu'à l'abstraction radicale du Disque, où se déploie, en marge des fondements spirituels de Kandinsky, Mondrian et Malevitch, une conception purement optique de la peinture. Poète de la couleur pure, Robert Delaunay s'affirme comme le passeur essentiel entre l'impressionnisme et les grands courants formalistes de l'abstraction du XXe siècle.
