Depuis les années 1970, les cinquante piteuses nous ont imposé un chômage de masse systémique. Malgré les différentes politiques sociales de lutte contre le chômage qui se sont succédé, le phénomène est toujours prégnant. Patrick Valentin, combattant du droit à l'emploi, a envisagé dès les années 1990 une approche de proximité sociale et géographique en proposant une expérimentation en faveur de l'emploi pour les chômeurs de longue durée : l'idée de Territoires zéro chômeur était née.
Depuis lors, l'association du même nom a été créée afin de : proposer un emploi en CDI au Smic à temps choisi à toutes les personnes privées durablement d'emploi ; créer des activités non concurrentielles sur les territoires ; financer ces emplois sans coût supplémentaire pour les finances publiques. Cet ouvrage se veut une analyse de la situation actuelle des Territoires zéro chômeur de longue durée.