Le golfe du Morbihan a fait l'objet de très nombreux livres, qui ne traitent toutefois que de façon anecdotique et marginale son histoire maritime. Le projet de cet ouvrage est de compiler les différentes études partielles, d'historiens académiques comme de locaux, pour écrire une " Histoire maritime du golfe du Morbihan ". Par les divers projets d'aménagement qu'il a suscités (heureusement non réalisés), le golfe du Morbihan a incontestablement provoqué l'imagination.
Mêlés à de nombreux épisodes de l'Histoire, il est ainsi un reflet de tout ce qui a agité l'ouest de la France : défaite des Vénètes contre Jules César, bataille d'Auray mettant fin à la guerre de succession de Bretagne, base arrière de la flotte française battue lors de la bataille des Cardinaux, zone de conflit entre les Républicains et les Chouans... Il y a vu prospérer la saliculture, remplacée au XIXe siècle par l'ostréiculture.
Il est depuis plus d'un siècle une zone touristique et de navigation de plaisance.