Avec un sanctuaire réputé, lui-même lieu de pèlerinage, Saintes était une étape importante du chemin historique de Saint-Jacques, qui longe l'Atlantique. La ville a conservé cette tradition pèlerine. A l'initiative de l'Association saintaise des amis du chemin de Saint-Jacques, pèlerins et chercheurs de toutes disciplines y ont confronté leurs expériences pendant trois jours en octobre 2002. La Fondation Gaz de France a encouragé le "mélange des genres" et la pluridisciplinarité en permettant de réunir des chercheurs professionnels, des artistes et des chercheurs issus du milieu associatif. Musiques religieuses, textes historiques et légendaires, iconographie, monuments et architecture, géographie et paysages, hommes d'hier et d'aujourd'hui sont présentés avec un regard neuf sur la diversité des cultes à saint Jacques et sur le pèlerinage à Compostelle. Un livre sérieux et plein de rêves. La municipalité de Saintes, plusieurs organismes locaux et le Conseil régional ont apporté leur concours à cette manifestation
