"Tarcisius portait la Sainte Eucharistie. Les païens tendaient vers elle leurs mains impies. Il préféra mourir supplicié plutôt que de livrer le Corps du Christ vénéré." C'est à partir de cette inscription gravée sur le tombeau de Tarcisius que Serge Dalens a imaginé toute la vie de ce jeune martyr dont on ne connaît que la mort. Au-delà du message chrétien, si fort, Serge Dalens nous raconte Rome, la ville, ses habitants, ses tensions politiques. Il fait oeuvre de peintre et d'historien, tant ses descriptions sont vivantes : la demeure du notable, les sordides immeubles où s'entassent les esclaves, les jeux du cirque, les thermes où se retrouvent les adolescents, le port d'Ostie, la prison du Tullianum, les affres de l'Empereur, luttant pour les valeurs de Rome. Et une fois encore dans l'oeuvre de Dalens (Le Prince Eric, L'Etoile de Pourpre), l'amitié est magnifiée, portée à son absolu.
