En 2006 et 2007, plus de trois cents citoyens originaires de neuf pays d'Europe se sont réunis pour réfléchir sur le rôle et l'avenir des espaces ruraux dans leur région et mettre au point des propositions susceptibles d'inspirer l'action publique. Pour la première fois, une conférence de citoyens de portée régionale mais aussi européenne voit le jour. C'est cette aventure, avec ses difficultés méthodologiques et ses complexités interculturelles, qui est relatée ici sous la forme d'une chronique. Mêlant des moments de récit et des éléments d'analyse, le livre retrace les principales étapes d'une expérience novatrice, en dégage des enseignements et ouvre de nouvelles perspectives. Ces débats engagent à s'interroger plus largement sur la question de la participation de chacun dans la prise de décision publique et sur le renouvellement nécessaire de la démocratie qui doit aujourd'hui faire du citoyen l'élément central de sa légitimité.
