Extrait du quatrième de couverture
Il y a de nombreuses localités, villes ou villages, dont le passé est méconnu, voire ignoré, en partie ou en totalité. Ce n'est pas le cas d'Hazebrouck qui fit l'objet de travaux divers, dont l'ouvrage de référence de Taverne de Tersud (1890), mais il n'en demeure pas moins que la période révolutionnaire n'avait donné lieu à aucune étude globale et détaillée. C'est à cette tâche importante que s'est attelé Sébastien Beun, frappé par ce que ces moments déterminants révélèrent de singularités dans cette cité de la Flandre française. On pense naturellement à la proximité de la frontière, à « l'omnipotence de la langue flamande et à la dépendance spirituelle de la communauté envers l'évêché d'Ypres », mais ce qui apparaît ici comme l'élément essentiel de la Révolution hazebrouckoise, c'est le fait religieux : car si les premières mesures politiques en ce domaine semblent laisser les habitants de la ville indifférents, la Constitution civile du clergé est le facteur déclenchant.
L'opposition entre les prêtres constitutionnels et anticonstitutionnels (majoritaires) et la personnalité du curé « intrus » Pierre Vervisch, arrêté sur dénonciation comme complice des royalistes et ami de l'Autriche, puis guillotiné le 4 décembre 1793, radicalisa encore la situation : l'église fut fermée, pillée par un détachement de l'armée révolutionnaire, de nombreuses chapelles de la commune furent détruites et leurs ruines vendues aux enchères (1794).... © Micberth