Cela fait bien dix ans qu'Ed et Karrie bourlinguent dans l'espace, à bord du Loin de chez soi, et ils pourraient bien bourlinguer encore dix ans, à récupérer la ferraille du cosmos, des carcasses de vaisseaux spatiaux, pour la revendre. Mais voilà qu'Ed, grand gaillard bourru au coeur d'artichaut, croise le chemin d'Ella Rodriguez, jeune femme traquée par des drones pugnaces. Aussi belle qu'intelligente, Ella est en réalité une IA : destinée à une vie de servitude, elle a pris goût à la liberté. Ed entreprend alors de tout faire pour la protéger, même si cela ne plaît guère à la grincheuse Karrie. Une décision qui va mener le trio aux quatre coins de l'Expansion humaine, l'occasion pour Ed, Ella et Karrie d'en apprendre davantage sur eux-mêmes et sur la nature humaine...
