Dans la vallée de la Dordogne, la famille Lapierre vit à la Jeugie, une ferme isolée, à l'écart de la commune. La vieille Marguerite, sèche et autoritaire, règne sur son monde: son fils Antoine et Louis, son cadet débile mental; Maria, la petite dernière âgée de vingt ans, belle jeune fille recluse malgré elle; Anaïs et son fils Augustin, qui ne pense qu'à chasser et pêcher. Tous semblent porter un lourd secret lié à la disparition d'Henri, l'époux d'Anaïs, qui a pris le maquis en 1943, après le meurtre d'un hobereau local. L'arrivée de Pablo, coureur de grand chemin, va bouleverser leur existence. Même après son départ, il influencera le sort de chacun... travers le destin torturé des Lapierre, Gilbert Bordes évoque avec talent l'amour de la nature, la pêche, le braconnage, les longues promenades dans cette terre de Corrèze à laquelle il est tant attaché, et les caractères puissants qu'elle a su forger.
