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Mille manières de cultiver son jardin... Figurez-vous celle-ci : un employé de cadastre au bord de la retraite, misanthrope et assidu lecteur de l'Apocalypse, se pose en organisateur du chaos... par le jardinage ! Chaque jour, il sème des plantes sauvages aux quatre coins de la ville et observe ses méfaits botaniques : ici le goudron se soulève par la force des racines, là les tuiles d'un monument se décèlent... Un "péril minuscule" dont l'ampleur imperceptible devient effrayante. Les ruines de Rome du titre renvoient à la fois au nom d'une mauvaise herbe et aux images de la civilisation étouffée par les proliférations végétales. Senges use d'un astucieux artifice pour illustrer encore cette idée : le texte est fragmenté en petits paragraphes reprenant des noms d'herbe, de fleur, de légume. Chaque nom pris au pied de la lettre illustre et influence une séquence de vie, un penchant, un souvenir : de l'herbe-à-tous-maux à l'herbe-au-pauvre-homme, en passant par le miroir-de-Vénus, la dame-d'onze-heures, la goutte-de-sang, le narcisse-des-poètes... Jouant avec les mots, les noms, les associations d'idées, il nous plonge dans un monde où la nature conditionne, organise, domine et envahit la culture. Il brouille aussi les pistes du bien et du mal, cultivant l'ambiguïté de son personnage principal : mauvaise graine irrécupérable ou doux dingue "fleur bleue" ?
L'érudition des références et le goût immodéré de l'auteur pour la classification et les dico botaniques n'empêchent pas la lecture. Ils sont plutôt le terreau d'un conte sombre et inouï, la fibre d'un herbier poétique dont on tourne les feuilles pour recueillir des conseils de jardinage ou conclure que Senges est l'une des fines fleurs littéraires du moment. --Claire Pardieu
