Antoine Minier a seize ans lorsqu'il apprend son véritable nom de la bouche de son oncle Paul Vildève. Paul Vildève est cardinal, il est le frère d'Evangéline, la mère d'Antoine. Ce dernier découvre qu'il s'appelle en réalité Nathan Nimmer, qu'il est un enfant juif né de la guerre et qu'il est devenu un fils de bonne famille catholique par la seule grâce d'une adoption. Elevé selon les principes fervents d'un crédo auquel il a toujours voué une haine profonde, Nathan entre alors dans une révolte radicale contre cette famille d'emprunt. C'est au fil du récit que peu à peu émergeront les révélations sur les origines et l'histoire du personnage central de La Tristesse du témoin, un livre qui tient du roman noir, du drame familial et qui se présente également comme une réflexion sur la vengeance et le pardon.
