Des meubles comme des sculptures, des étagères érigées en totems, des pieds de chaises biscornus, une explosion de couleurs vives, des assemblages inhabituels de matières... en l'espace d'une toute petite décennie, Memphis, groupe fondé à Milan en 1981, déjoue toutes les règles du fonctionnalisme et du " bon goût " moderne. Réunis autour d'Ettore Sottsass, grand maestro du design italien depuis l'après-guerre, les membres du groupe Memphis, jeunes créateurs, architectes, designers ou graphistes, relèvent avec humour le défi de la couleur et de la décoration. Jusqu'en 1988, année qui voit le groupe se disperser, tous travaillent à l'éclatement d'un système qui, depuis le début du siècle, n'a offert que peu de possibilité de s'exprimer en dehors des limites de la rationalité. Plus émotionnels que fonctionnels, plus artistiques que commerciaux, leurs meubles et objets vont marquer à jamais le style des années quatre-vingt.
