Après plusieurs ouvrages écrits en collaboration avec Claudette Germi sur la toponymie alpine de tradition écrite et orale, Hubert Bessat présente ici le patois et la vie traditionnelle de son village natal, Les Contamines-Montjoie (Haute-Savoie), fruit d'une enquête dialectale de longue durée auprès de nombreux témoins dont c'était autrefois la langue usuelle des travaux et des jours. Ce recueil de mots patois, d'expressions et de récits vécus se propose de restituer, en deux volumes, le milieu montagnard, les travaux saisonniers, les faits et gestes ainsi que les étapes de la vie passée des habitants du village : en somme le versant ethnolinguistique d'un patrimoine local également mis en valeur par l'Association mémoire et patrimoine des Contamines-Montjoie. Ce premier volume envisage, sous forme thématique, l'environnement naturel (climat, relief), la flore, la faune et toutes les activités agro-pastorales et forestières. Chacun des dix chapitres est précédé de notes introductives, historiques ou ethnographiques. Sous chaque entrée lexicale sont aussi évoquées les éventuelles survivances du patois dans les termes du français local et dans les noms de lieux de tradition orale ou écrite. Un index alphabétique des mots patois (avec leur signification usuelle) renvoie aux paragraphes de l'ouvrage, et un index de tous les noms de lieux fait référence aux trente secteurs délimitant la localisation des toponymes sur le territoire communal. Quelques clichés des paysages du Val Montjoie et des activités traditionnelles du village viennent compléter l'ouvrage.
